Stretching bodies, stretching minds / Ανοίγουμε το σώμα, ανοίγουμε το μυαλό

Yoga can actually be quite a revolutionary practice, an antidote to the sleeping state of our society. But it is a revolution that starts in our own minds. 

By questioning old concepts, belief systems and conditionings we've been fed and taken for true and for granted and for “normal”, we can wake up, awaken and find our own truth.

When I do this inquiery of the mind I usually realize that most of my thoughts are not true, and still they have such impact on me: They keep me imprisoned, stuck and suffering, if I believe them.

Yoga is not only stretching our bodies, it is also stretching our minds. 

Taken that the quality of awareness is there, which it should because it is the very thing that differs yoga from the workout in the gym, yoga can take us into a deep understanding of who we are. Awareness of body, breath and mind. 

You move – with awareness – into a posture, reaching a point where it is a little challenging, a little difficult, you can really feel the stretch in your muscles, you are reaching the borders of your comfort zone. Then the mind starts going, maybe saying things like: “No, I can't do this! How long is that teacher going to keep us in this position? Why did I bother to come here anyway? Look at the woman over there, she is really flexible. I am really worthless.”. And so on.

But you stay. 

You breathe, you watch, you explore. You feel, you listen, you look into every corner of your being. You accept, you embrace and maybe find that space of relaxation in the midst of effort. Suddenly you are out of your comfort zone, totally present and alive. Free and with an inner strength you didn't even know that you had. It is the body that has opened but also the mind; it went beyond the resistant “I can't”, therefor that feeling of freedom.

 

We can take this practice off the mat. We can learn to look at our body-mind structure with the same awareness wherever we are and whatever we do. We can become aware of the position of our body, take a deep, conscious breath and relax. We can also become aware of the thoughts in our head and if they are stressful we can question them and notice that they aren't necessarily true. Actually we might discover that there is a cacophony of voices in our heads all telling us lies!

There is an excellent method of inquiering the thoughts called The Work, founded by Byron Katie. I've had the opportunity to practice the method with a certified facilitator of The Work, Helena Montelius, and if you are curious and would like to explore I can really recommend her. Here's her website: lookwithininstitute.com

And here is the official website for The Work: thework.com

Ανοίγουμε το σώμα, ανοίγουμε το μυαλό

Η γιόγκα μπορεί να είναι μια επαναστατική πρακτική, ένα αντίδοτο ενάντια στην ύπνωση που βρίσκεται η κοινωνία μας. Άλλα αυτή η επανάσταση ξεκινά από το ίδιο μας το μυαλό. Αμφισβητώντας παλιές ιδέες, συστήματα αξιών και σκέψεις που δημιουργούν στρες, τα οποία τα θεωρούμε αλήθεια και δεδομένα. Όταν αμφισβητώ τις σκέψεις μου συνειδητοποιώ οτι οι περισσότερες δεν είναι αληθινές, και όμως έχουν μεγάλη επίδραση πάνω μου: Με κρατάνε φυλακισμένη, κολλημένη, με κάνουν να υποφέρω, εφόσον τις πιστεύω.

Η γιόγκα δεν ανοίγει μόνο το σώμα μας, άλλα και το μυαλό, εάν βέβαια, έχουμε επίγνωση. Είναι η επίγνωση αυτή που διαφοροποιεί την γιόγκα από οποιαδήποτε άλλη γυμναστική. Επίγνωση στο σώμα, στην αναπνοή και στο μυαλό. Μπαίνεις – με επίγνωση - σε μια στάση, φτάνοντας σε ένα σημείο που είναι λίγο προκλητικό, λίγο δύσκολο, νοιώθεις το τέντωμα στους μυς, φτάνεις στα οριά σου. Και το μυαλό ακολουθεί, ίσως λέει: Όχι, δεν μπορώ! Πόση ώρα θα μας κρατήσει αυτός ο δάσκαλος σε αυτη την στάση; Τι ήθελα και ήρθα εδώ; Γιατί δεν έμεινα σπίτι στον καναπέ μου; Κοίτα αυτη την γυναίκα, είναι πολύ ευλύγιστη. Είμαι άχρηστη. Αν έκανα πιο πολύ πρακτική θα ήμουν καλύτερη. Και τα λοιπά.

Αλλά μένεις. Αναπνέεις, παρατηρείς, εξερευνάς. Αισθάνεσαι, ακούς, κοιτάς κάθε γωνία του εαυτού σου. Αποδέχεσαι, αγκαλιάζεις και ίσως βρίσκεις εκεί χώρο για χαλάρωση στην μέση της προσπάθειας. Ξαφνικά έχεις ξεπεράσει τα όριά σου και είσαι εντελώς παρόν και ζωντανός. Ελεύθερος και με μια εσωτερική δύναμη που δεν ήξερες καν οτι έχεις. Το σώμα έχει ανοίξει αλλά και το μυαλό· ξεπέρασε το “Δεν μπορώ”, την αντίσταση και τις αμφιβολίες, για αυτό και έχεις αυτήν την αίσθηση ελευθερίας.

Μπορούμε να πάρουμε αυτή την πρακτική μαζί μας πέρα από το στρωματάκι. Μπορούμε να μάθουμε να κοιτάμε το σώμα-νου με την ίδια επίγνωση όπου και να βρισκόμαστε και ότι και να κάνουμε. Μπορούμε να συνειδητοποιούμε την στάση του σώματός μας, να πάρουμε μια βαθιά αναπνοή και να αμφισβητούμε τις σκέψεις μας που δεν είναι απαραίτητα αληθινές. Πράγματι μπορεί να ανακαλύψουμε ότι υπάρχουν πολλές φωνές οι οποίες μας λένε όλο ψέματα!

Υπάρχει μια θαυμάσια μέθοδος για να κάνουμε αυτή την εξερεύνηση των σκέψεων που ονομάζεται The Work (Η Εργασία), ιδρυμένη από την Μπάιρον Κέιτη (Byron Katie).  Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα της για περισσότερες πληροφορίες:  https://thework.com/